| 最近我在美国旅行时，看了一本史蒂芬·罗森（Steven Rosen）所写的书，书名叫“超越的饮食：素食与世界宗教”。经常有人问我：“你为什麽吃素？”当我读完这本书以后，便开始思索平时我对这个问题的答覆，我觉得要讲出许多健康的理由并不难，像是吃素可以降低胆固醇、预防癌症、改善心脏病等等，这些都是不吃肉的绝佳理由，但是我突然领悟到我一直没有将不吃肉的最重要理由讲出来，那就是对一切众生的慈悲心。
在书中，罗森指出十诫的第六诫与佛教的第一条戒律都是“不杀生”，戒律写得很明确，它并不是说“不可杀人”。他也指出：几乎所有的神圣经典中，都有“你希望别人怎样待你，你就应该这样待人。”这条“金科玉律”，事实上它所指的对象也包括动物在内，因为牠们和人类一样都有生命、会呼吸，也有牠们的想法，牠们也表现出爱、恐惧与愤怒等种种情绪。
基督教徒与犹太教徒都遵从圣经的前四本书，犹太教徒称这四本书为“教律”。第一本书《创世记》，是介绍上帝最初的大计画。从开天劈地以来，人类就应该是吃素的，种子化育成各种水果与蔬菜，这些都是人类的食物。上帝也让人类统治鱼类、鸟类和其他动物。然而，很多人却误解“统治动物”的意思，认为人类可以任意对待所有的动物，包括杀害牠们、将牠们当作食物。
《创世记》的这部分似乎也对人类的任务作了明确的解释。因为我们帮上帝看管这个世界，所以得到免费的素食食物，这份工作还不错，因为上帝是最好的老闆，我们可以得到莫大的利益。一位好的统治者应该要非常照顾他的臣民，关心他们的福利，而不是把他们关起来、虐待他们、杀害他们，甚至吃掉他们。
在旧约《但以理书》中，有一个例子也说明了持素的人如何得到上帝的恩典。但以理在以色列遭俘虏后，被送到巴比伦去，受到巴比伦王尼布甲尼撒(Nebuchadnezzar)的控制。但以理的天分获得赏识后，他得以接受巴比伦最好的教育。当王宫用上好的酒肉招待但以理和他的三位犹太人同伴时，他们婉拒了，并请求让他们只吃素菜和喝白开水，经过十天后再来判定结果。过了十天，但以理与同伴们看起来都比其他那些享用国王御膳的学生更加健康，他们因而获准吃素。
不久，但以理成为国王的预言师与解梦师。在尼布甲尼撒之后，但以理又侍奉了两位国王，后来因为他崇拜自己的上帝，遭到第三位国王大利乌(Darius)判刑，被丢到狮子坑裡，坑口又被封起来。隔天早晨，大利乌来到狮子坑时，但以理告诉大利乌说：“上帝已派遣天使来将狮子的口封住了。”罗森在书中写道：“很可能是因为那隻狮子感受到这位茹素圣人的大慈悲心，所以对他没有任何敌意。”最后但以理毫髮无伤地离开了。
在旧约《以赛亚书》第11章第7节，先知曾预言：日后狮子会像牛一样吃草，并且和小牛躺在一起，这种时代将会来临。有一则关于一隻吃素的狮子的真实故事，这隻叫“小淘气”的狮子住在加州“隐密山谷大牧场”，由乔治与马格丽特·蔚丝特柏夫妇所饲养。根据科学研究显示，狮子如果不吃肉，就会无法存活，所以四年来，蔚丝特柏夫妇一直尝试喂“小淘气”吃肉，不过这隻母狮子却坚持吃素，而且吃素后一直都很健壮，事实上，牠和一般人所看到的狮子一样健康。后来有位访客提醒乔治：在《创世记》第1章第30节，上帝说每种动物都以绿草为食。蔚丝特柏夫妇才终于接受“小淘气”吃素的事实。这隻母狮子吃素后，渐渐地变得非常温和，任何动物都可以和牠躺在一起，连“最具危险性的人类”也不例外。
另一则关于一头母狮子的真实故事，牠后来被森林管理员取名为“卡穆妮可”（受祝福的意思）。牠不惜付出时间来保护一隻小羚羊，将那些虎视眈眈的鬣狗、胡狼和其他掠食动物赶跑，牠对待那隻小羚羊，视如己出，并且让小羚羊依偎在牠身旁，一起躺在草地上。在肯亚的野外，母狮子抚养羚羊，是相当令人惊奇的事。羚羊和母狮子一起并肩漫步，就像圣经所说：“小羊和狮子将会躺在一起。
以上这两则故事推翻了肉食动物必须吃肉才能维生的观点，也证明了《创世记》中提到的饮食也很适合狮子。很令人讶异，不是吗？
罗森也在书中暗示穆罕默德是一位素食者，虽然他也接受那些吃肉的追随者，但他们是“还未准备好要达到灵性了悟的等级”。此外，属于回教神祕层面的苏菲教派，有许多故事旨在阐明慈悲心的利益。其中一个故事提到一位女圣人，她的身边围绕着许多动物，有一天，她被另一位苏菲派教徒吓一跳，因为所有的动物都被他吓跑了。那位教徒就问女圣人为什么动物全跑光了？女圣人问他吃了什么东西？他说他用动物油脂来煮洋葱，这位圣者就告诉他：“你吃了牠们的油脂，难道牠们不应该逃离你吗？”
印度教更是有许多经典都主张素食，以下这段摘自印度史诗《摩诃婆罗多》(Mahabharata)的诗句，更是对吃肉的过程作了最佳的描述：“买肉者藉由财富来行使暴力；吃肉者藉着享受口慾来行使暴力；杀害动物者藉由实际的杀害行为来行使暴力。”
另一个故事是发生在一个屠宰场，有一天当工人们在吃午餐时，一隻即将被宰杀的小羊逃出围栏，走到工人群中，然后牠开始啃食他们三明治裡的生菜。那些铁石心肠的工人开始抚摸这隻小动物，很快地他们发现自己下不了手来杀害牠，后来他们就把小羊放了。这个故事显示出当一个人亲自与动物接触后，就几乎不可能再杀害牠们，即使那个人已经杀生无数，但是他和可爱的动物实际接触后，慈悲心还是会自然流露出来。
我们若不吃素，就很难长养慈悲心。当一个人吃肉的时候，也会将动物临死前的恐惧感和愤怒吸收进去，累积在他的体内。相反地，一个人如果不再吃肉，他的身体就会开始淨化，内在的慈悲心也会逐渐发展，即使是狮子，吃素后也会变得很有慈悲心。（信息来源：中国寺庙网）
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