此次东渡护送抵达的第一个地点就是日本奈良县，公元7世纪，日本在此建都，拥有许多被称为“日本最早发祥”的文化，奈良古称大和，位于日本纪伊半岛中央，近畿地区的中南部，东邻三重县，西接大阪府，南接和歌山县，北连京都府，为内陆县，是日本历史和文化的发祥地之一。被日本人称为“精神故乡”和“丝绸之路的东方终点”。
1200多年前，日本遣唐使来扬邀请鉴真大师去日弘法，鉴真大师六次东渡终获成功，他和他的弟子在当时的都城奈良营建了历代日本人民引为国宝的唐招提寺，传播佛法，开启了扬州与日本友好交往的历史。从上世纪80年代开始，扬州与奈良展开了积极的交流，2010年，两市正式缔结友好城市。

西历七五九年（天宝字三年）天武天皇的皇子新田部亲王的旧宅邸地赐予鉴真并建成了唐招提寺。招提意思是在佛身边修行的道场的意思，寺名寓意就是此寺庙是为唐朝来的鉴真和尚在此修行而建立的道场。唐招提寺又称建初律寺，这是因为日本佛教是以中国四分律的南山宗戒律为中心的，而该寺又是日本最初的律寺。时至今日依然被尊为日本律宗总本山。
大师功绩业已成为中学的教材内容之一，可以说鉴真东渡不仅对日本的佛教史，对整个天平文化也产生了无可估量的影响，对于日本而言他的确是有功之臣。
大师圆寂前，由弟子塑造的一尊像供奉在寺院里，现在于每年六月六日（农历五月六日相当于阳历的六月六日）忌辰前后大约一周时间对外开放，供人瞻仰。大师的墓在御影堂东边的小树林中。佛教文化兴盛的时代高僧辈出，史上留名的不在少数，但他们的墓除了偶然被发现，身后这么多年香火不断受人朝拜的只有鉴真一人。

这所寺院也有过方四町内那竞相壮丽的美景，西山四十八院的辉煌以及镰仓戒律复兴时盟主觉盛和尚的中兴，也经历了近世（江户时代）东塔及十多间堂社的衰落和废佛毁释运动的风暴。现如今虽说比不上建成当初的辉煌，但依然保存了国宝十七件，重要文物二百多件，成为天平时代文化繁荣的有力见证。它们使人联想起了为什么这座寺院当初被称作“海东无双的大伽蓝”、“绝尘名刹”。