人间佛教提出的缘起
中国国势自隋唐到达鼎盛，宋元逐渐衰败。佛教的命运几乎与国运相同，佛教自西汉哀帝元年（公元前2年）传入中国，至隋唐走向巅峰，其后便宗门不振，教下式微了。
太虚大师所处的清末民初，内忧外患，国势颓败，教界亦面临同样的危局。“人间佛教”和“人间佛教”的思想最早由太虚大师提出，正如惟贤长老所说：“人间佛教就是人生佛教，是继承人生佛教而来的，其核心思想是：立足于人生，趣向于佛陀。”自人间佛教提出后，教界学界对“人间佛教”的意义和内涵进一步阐释，特别是印顺大师、星云大师等高僧大德在理论和实践上做了进一步的发展和充实，从而形成今天中国佛教的特色。
认真研究过早期佛教的人都会认同，佛教本来就是人间的，释迦牟尼佛就人间的佛陀，在人间出生，在人间修行，在人间成道，在人间教化众生，而不在其它五道成佛，也不在十法界中的其它法界中成佛，他的一切思想都以人类的解脱为主。
毫无疑问，佛教就是人间的，正如《增壹阿含经》所说：“佛世尊皆出人间，非由天而得也”；《四十华严》卷十二云：“一切贤圣道果，皆依于人而能修证。”禅宗创始人六祖慧能更是深刻体悟到“佛法在世间，不离世间觉，离世求菩提，犹如觅兔角”的真谛。佛不是天神，更不是鬼怪。要成佛，必须在人间修行磨练，断惑究竟，福德智慧达到无上圆满，人才能成佛。
